Wolff a traité Abu Dhabi '21 : "Un individu a perdu son chemin"
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Le Grand Prix d'Abu Dhabi 2021 restera toujours un souvenir désagréable pour Lewis Hamilton et son chef d'équipe Toto Wolff. Les hommes de Mercedes n'étaient qu'à quelques tours du titre mondial, mais ont vu une voiture de sécurité leur mettre des bâtons dans les roues. Max Verstappen a remporté son premier titre mondial. Au micro d'ESPN, les deux hommes reviennent sur ce dimanche après-midi particulier.
"En fin de compte, ce sentiment ne vous quitte jamais vraiment", a raconté Hamilton. Le Britannique était tout proche d'un huitième titre mondial, un record, mais a vu son rival Verstappen s'emparer de la tête au dernier tour sur des gommes fraîches. "C'est comme lorsque vous pensez à votre premier amour, ce sera toujours ce premier amour et ce premier chagrin d'amour", déclare le pilote Mercedes. Après la finale de la saison dans l'État pétrolier, c'est le silence radio de sa part. Le septuple champion du monde de 38 ans avait besoin de temps pour faire face à la perte : "La cicatrice est là et il y aura toujours ce souvenir".
Masi est le coupable
Le patron de l'équipe, Toto Wolff, affirme qu'il a maintenant fait face à la situation. Une chute de Nicolas Latifi a poussé le directeur de course à décider d'envoyer la voiture de sécurité, donnant à Verstappen une dernière chance de victoire. Une controverse a éclaté après que Masi a décidé de ne laisser se "débloquer" que les voitures "retardées" entre Hamilton et le Néerlandais. Selon le camp Mercedes, la course aurait dû se terminer derrière la voiture de sécurité.
"Pour nous, c'était un concours de circonstances catastrophique", a déclaré Wolff. "C'est l'œuvre d'un seul homme". Le directeur de course australien a été relevé de ses fonctions quelques instants plus tard. "C'était un championnat entre deux pilotes et deux équipes, les deux avaient mérité de gagner et le jour J, le résultat a été différent parce qu'un gars a tout simplement perdu le fil. Pour nous, c'était un ensemble de circonstances catastrophiques, mais c'était le fait d'un seul homme - il n'y a pas de grande théorie du complot derrière cela. Aurais-je souhaité que Jean Todt s'implique plutôt que de filmer pour son documentaire ? Oui. Au moins pour dire aux commissaires de regarder les choses de la bonne façon."
L'écurie allemande n'est toujours pas revenue au sommet. Pendant ce temps, alors que Max Verstappen, le pilote de Red Bull, a un deuxième titre mondial en poche, Mercedes se contente pour l'instant d'une place de P4 et P6, ce qui n'était pas le cas il y a deux ans.